几乎所有到异国旅行的人都多少会遭遇文化冲击。尤其对不熟悉西方教育文化的留学生来说，普遍面临着学术上的文化冲击，对学业产生了严重的负面影响，加强导师与学生之间的沟通才有助于理解教育落差，更快适应新环境。
琳达在奥克兰大学教育与社会工作学院攻读博士学位已是第三年了。她的博士研究课题是探讨该校中国博士留学生在论文写作过程中的情感体验，找到引起负面和正面体验的因素，并了解学生所采用的应对策略。有的部分来源于她个人经历的启发。
但是琳达的首次论文写作体验并不理想。作为一名英语专业的学生，她认为适应新环境应该不会有太大问题，但是，当她的第一篇论文勉强被通过时，她感到震惊而且不知如何是好。“这是我从上学以来得的最低分数，我真的很难过，并且怀疑自己。按照中国的传统文化，大家对我的期望都很高，我担心父母会批评我，感到丢脸。”
琳达找到为论文评分的老师，了解问题的症结。这位老师解释道，尽管她的写作很好，但学校对批判性思维有不同的要求。教授说文献回顾部分写得不错，但是对所开展的研究没有提出自己的看法。
琳达说，“这就像厨子与厨师之间的区别。厨子只是遵照食谱依葫芦画瓢，而厨师却对所有食材了如指掌并可以重新组合它们，因为他知道为什么要使用这些食材。问题就是，学校对我的预期是成为一名厨师，而我却像厨子那样在写作。”
由于明白了不同文化对学生预期的差异，她成功调整了学习方式。
琳达调查了大学中符合她标准的95名学生中的73名，并亲自采访了其中22名。
琳达表示，“我发现并非只有我（遭遇负面体验）。有很多中国留学生到这里来，因为他们不了解自己所处的环境，所以在论文写作中都经历过负面体验。结果他们的经历很糟糕，如果他们继续遇到这些经历，可能会对他们的情感产生重大影响。”
她说，“与我交谈的一些留学生很沮丧，有些正在与辅导员交谈或想放弃他们的学习。”
琳达发现，导致情绪压力的一个因素是留学生与博士生导师之间的关系，在这方面，了解文化差异对于避免混乱和不快很重要。
“例如，中国留学生经常认为他们应该与自己的导师保持一定距离，隐藏自己遇到的问题以保持良好的形象。同时，新西兰的博士导师们通常认为，如果他们什么也没听到，那说明一切都很好，但通常情况恰恰相反。”
琳达希望自己的调查能够帮助导师与留学生之间能更有效地合作。她建议双方从一开始就开展沟通和讨论以更好地理解彼此文化的差异差别。
“我认为，对留学生和导师来说，确保他们能坐下来谈谈彼此的期望是非常重要的。这不仅仅是形式，这种沟通于通过具体的正面反馈有助于培养留学生所欠缺的能力。”
