韩国、朝鲜和朝鲜族是同一民族，那么他的祖先是由何而来的呢？
在韩国的古代神话中，一直流传着檀君弘益人间的故事。中国三国时期北魏史书《魏书》中有这样的记载：“乃往二千载，有檀君王俭, 立都阿斯达，开国号朝鲜，与尧同时。”
高丽时期的僧人一然编写的《三国遗事》中记载了关于檀君的故事。
古时，有位天神桓知道庶子桓雄想下凡，于是就选定了三危、太白二地为其降生之地，并给了桓雄三个“天府印”作为天上神仙的标识。此后，桓雄率领三千人，下凡来到太白山顶的一株神檀树下，建立了“神市”，自称“桓雄大王”。他设置了“风伯”、“雨师”“云师”等官职，主管农业、疾病、刑罚、善恶等三百六十件人间大事。
当时，有一熊一虎同住在一个山洞中。它们来到桓雄大王面前，请求大王把它们变成人。桓雄大王就给它们一炷艾和二十头蒜，叫它们吃下去，并且告诉它们：吃了之后躲藏起来，一百天之内不能见阳光。熊照办，于是只蹲了二十一天，就提前变成了一个女人；但虎没有照办，故未能变成人。由熊变来的女人没有配偶，就去祈求桓雄大王。桓雄大王就与熊女结婚，生下了王俭，即坛君（檀君）。
檀君王俭，在尧帝五十年即公元前2333年即位，以平壤为都城，建立了朝鲜王国，后迁都至白岳山上的阿斯达（或弓忽山、今弥达），在位一千五百年。周虎王即位己卯年封箕子朝鲜，檀君移至藏唐京，后隐居在阿斯达，成为山神，活了一千九百零八岁。檀君就是古朝鲜的开国君主。
关于檀君的出生过程，《帝王韵纪》不同于《三国遗事》中的记载。根据《帝王韵纪》的记载，桓因的庶子檀雄天王下凡至太白山顶神檀树下，给孙女吃药使其变成了人，后与檀树神成婚，生下儿子名为檀君。
韩国还有一些史籍也有关于檀君的记载，但基本上与《三国遗事》记载类似，而《三国遗事》记载普遍认为更接近檀君原型。
1993年10月，朝鲜挖掘出土檀君陵，宣布檀君是真实存在的历史人物而非神话，并将其正式列为朝鲜历史上首个国家古朝鲜的开国始祖。2007年2月，韩国亦开始将檀君朝鲜作为历史上的首个朝代写入历史教科书。
每年的10月3日是开天节，就是依据公元13世纪以来檀君神话的记录，纪念檀君即位建立檀君朝鲜，并感谢上天的节日。即位的年份各有说法，而以中国传说中尧帝在位时间为依据推算出的公元前2333年是现今大韩民国的一般认识。
檀君纪元，简称檀纪，是韩国以檀君神话为基准的纪年单位，计算方法是在公元年份加上2333，便是该年份的檀纪。
照片来源：DOOPEDIA/韩国学中央研究院
