就像中国有《白蛇传》、《盘古开天辟地》《牛郎织女》一样，韩国也有很多的传统故事。《春香传》就是一个在朝鲜半岛家喻户晓、妇孺皆知的故事，并与《沈青传》《兴夫转》并列为韩国三大传统故事。
《春香传》早在16世纪就已经在韩国民间广泛流传，故事版本有几十种之多，最好的版本要数19世纪初的全州土版《烈士春香守节歌》了。这个故事还流传到中韩等国，也多次在中国被搬上戏曲舞台。韩国有关《春香传》的传统说唱、歌剧、影视作品更是数不胜数。
下面我们就来讲一下韩国的传统故事《春香传》。
朝鲜王朝肃宗大王时期，在全罗南道南原有一个名叫月梅的妓生。月梅后来成为前任使道的第二任夫人。月梅为了怀孕认真地祈祷上天。有一天，梦中梦到有天上来的仙女飞入她的怀抱，生下了女儿成春香，月梅在百般疼爱下将春香抚养成人。
多年过去了，春香十六岁，已经出落成了一个外貌出众、饱读经书的大美女。正值农历五月初五端午祭，南原行使的儿子李梦龙带着仆人到广寒楼看春景，正好看到了正在荡秋千的花容月貌的春香，就想见一下面。
在仆人的安排下，李梦龙和春香在广寒楼初次见面，并一见倾心。两人虽然没能举行婚礼，但却结下情缘，并在月梅的见证下私定终身，度过了如梦似幻的幸福时光。
有一天，李梦龙要和当上东部承旨的父亲一起去汉阳。梦龙告诉母亲想带春香一起去汉阳，但却被母亲斥责，说不能带着一个妓妾来汉阳，因为会干扰他的仕途。
最后，李梦龙告诉春香，他别无选择，只能说再见。春香急得直跺脚，痛哭流涕，引起一阵骚动。李梦龙向春香承诺，他会上汉阳考上状元，然后再回来接她。留下的春香和离去的李梦龙都忍不住哭了起来。
几个月后，南原的邑县新来了一个叫卞学道的使道，这个使道只对艺妓感兴趣。他想见一见以美貌闻名的春香。卞学道手下的人告诉他，春香已经嫁给了上一任使道的儿子李梦龙，现在一心等待着李梦龙回来。
然而卞学道问哪个贵族在父母的严格管教下，会结婚前先带着玩过的女孩子一起生活，于是让人带春香来。然而，春香坚决拒绝了卞学道的请求，春香被殴打并被关进了监狱。
与此同时，前往汉阳的李梦龙夜以继日地学习，终于通过科举考试，中了状元，被任命为全罗道的暗行御史，李梦龙伪装成乞丐前往全罗道。
变装后的李梦龙遇到了春香的母亲月梅。月梅听说春香因为拒绝卞学道被殴打入狱后，急忙赶往南原。月梅对乞丐模样的李梦龙很冷淡，但春香的仆人香丹对李梦龙却很真诚。
李梦龙隐藏身份到监狱探视被监禁的春香，但春香并不怨恨李梦龙。她叮嘱母亲月梅善待李梦龙，并拜托李梦龙如果明天因为卞学道的生日死了，就把自己埋在李梦龙的祖坟山脚下。
第二天，南原附近邑县的官员们都聚集在南原官府，为卞使道举办生辰大宴 。李梦龙装扮成乞丐，进入宴席坐下，写了一首表达贪官污吏的苛政让百姓民怨滔天的诗。
读诗的人纷纷离开官府，但卞使道已经酩酊大醉，还叫春香来待命侍候。
这时传来一声响亮的叫喊声“御史到！”，御史李梦龙来到了官府。
李梦龙将狱中的犯人召集起来，一一调查，释放无辜者。轮到春香的时候，李梦龙谎称只要春香以身相许，就会放了她。然而，春香却拒绝了，并要御史杀了自己，还拜托香丹去找来梦龙。
这时，御史说：“抬起你的头看看我是谁。”这时春香才发现原来御史就是李梦龙。
春香母女和仆人香丹跟随御史一起到了汉阳，君王给李梦龙授予更高的职位，还赐给了春香贞烈夫人的称号。
从此以后，成为李梦龙第一任妻子的春香与李梦龙幸福快乐地生活在一起了。
在朝鲜时期，两班是掌控整个社会的贵族阶级，而妓生是为帝王贵族进行歌舞表演的艺伎，虽然妓生很多也有很高的艺术造诣，但其社会地位属于贱民，如果两班提出过夜要求，妓生只能服从，没有选择余地。春香是妓生的女儿，身份也一样属于贱民。然而梦龙是两班家的少爷，身份尊贵，身份差异巨大的俩人，现实中是很难成为正式夫妻的。
然而春香在不断的殴打下没有放弃自己的意志，仆人和围观者都同情春香，春香的反抗得到了民众的同情。由此可见，春香的忠贞并不是为了在作品中强调强加于女性的儒家伦理，而是用来表达人民保护自己免受强权暴政的意志。最后，春香的大圆满结局也是按照想要摆脱身份束缚的人们的意愿而诞生的。
